说你跟不上了，让他帮帮你。

    ” 去跟教授谈谈，我连想都没有想过我没有意识到我们是被允许和他们谈谈的所以我决定试试，即便只是为了向查尔斯证明，我可以做到。

     感恩节的前几天，我敲响了教授办公室的门。

    办公室里的他看上去比在大教室里更显矮小，桌子上方的光线反射在他的头上和眼镜上，让他看上去更闪亮。

    他翻着桌上的试卷，我坐下时他没有抬头。

    “如果这门课不及格，”我说，“我就会失去奖学金。

    ”我没有解释，没有了奖学金，我就不能再回来上学了。

     “对不起，”他说，几乎看都没看我一眼，“但这所学校很难念。

    等你大点儿再回来也许会更好。

    或者转学。

    ” 我不知道他说的“转学”是什么意思，所以我什么也没说。

    我起身要走，然后不知为何他心软了。

    “说实话，”他说，“很多同学都跟不上了。

    ”他向后靠在椅子上，“你看这样如何：期末考试会涵盖本学期的全部内容。

    我会在课堂上宣布：只要最后考试得满分不是九十八分，而是一百分不管期中考试成绩如何，最终成绩都是A。

    听上去不错吧？” 我说好。

    机会渺茫，但我是擅长抓住机会的女王。

    我打电话给查尔斯，告诉他我要回爱达荷州过感恩节，我需要一位代数家教。

    他说他会在巴克峰跟我碰头。

     我们的低语，我们的尖叫 我回到巴克峰时，母亲正在做感恩节大餐。

    大橡木餐桌上摆满了瓶瓶罐罐的酊剂和精油，我将它们收拾好。

    查尔斯要来吃晚饭。

     肖恩心情不错。

    他坐在桌旁的长椅上，看着我将瓶瓶罐罐收好。

    我把母亲从未用过的瓷制餐具洗净摆好，检查每个盘子和餐刀之间的距离。

     肖恩对我的小题大做很是生气。

    “只不过是查尔斯而已，”他说，“他的标准没那么高，毕竟他是和你在一起。

    ” 我拿来玻璃杯。

    当我把一个杯子摆在肖恩面前时，他用一根手指狠狠地戳了一下我的肋骨。

    “别碰我！”我尖叫道。

    接着房间翻了个底朝天。

    他将我打倒，拎着我的脚，拖到起居室，远离母亲的视线。

     肖恩将我按在地上，坐在我的肚子上，用他的膝盖夹住我的胳膊。

    他的体重让我透不过气来。

    他用前臂勒住我的气管。

    我气急败坏，想大口大口地喘气喊叫，但呼吸道被堵住了。

     “你的行为像个孩子，逼我把你当孩子对待。

    ” 肖恩说得很大声，几乎是喊出来的。

    他对着我说，但不是说给我听，而是说给母亲听：我是个行为不端的孩子，他是在纠正孩子的错误。

    气管上的压力减轻了，我感到肺部有一种美妙的充盈感。

    他知道我不会叫出声来。

     “停下！”母亲从厨房里喊道，尽管我不确定她指的是肖恩还是我。

     “大喊大叫很不礼貌，”肖恩再次朝着厨房说道，“你就这么待着，直到道歉为止。

    ”我大叫着对他说我错了。

    过了一会儿，我站了起来。

     我从纸巾盒里拿出餐巾纸一一折好，在每一套餐具上都放上一张。

    当我把一张餐巾纸摆到肖恩的盘子里时，他又一次用手指戳我的肋骨。

    我什么也没说。

     查尔斯到得很早爸爸还没从废料场回来他在餐桌前坐下，对面的肖恩眼睛一眨不眨地怒视着他。

    我不想让他俩单独待在一起，但母亲需要我帮忙做饭，所以我来到炉灶边，但一再找借口回到餐桌旁。

    一次回到餐桌时，我听见肖恩对查尔斯谈论他的枪；另一次，我听到肖恩谈论他知道的杀人的所有方法。

    两次我都哈哈大笑，希望查尔斯认为它们只是玩笑话。

    第三次回到餐桌时，肖恩把我拉到他腿上坐下。

    我也笑了。

     这种装模作样的把