一点儿没觉得害怕。

    说来可笑，他懂得权力、懂得金钱，甚至懂得性，但他从不懂什么是“幸福”。

    他最接近幸福的时刻，大概就是他每每握着她乳房、嗅着她头发入睡的时刻。

    她像是另一个世界的入口，是地道里一束神秘的光线。

     这束光，已经被他和他的老敌手合力踩灭了。

     尉迟度停下脚步，身前的、身后的一束束火把都跟着停下来——他吩咐亲兵们离他远一点。

    他深吸了一口黑暗冰冷的、地底的空气，他会找回他不可战胜的力量的，他只是需要一点时间而已。

     前方，就是暗道的尽头。

     夜色合拢，雪光浮动。

    落了一天的雪粒已逐渐成团结球，漫天如白玉纷飞、琼花狂翔。

     “落轿！” 但听一声吆喝，一顶八抬大轿就被稳稳落在了一座大宅的轿厅中。

    这座宅邸位于宣武门内的石虎胡同，门墙颇具气派，但庄重阔大，绝非奢靡一流，此处便是当朝首辅唐益轩的大学士府。

     由轿中步出的正是唐益轩本人，他一下轿就问道：“大爷散班了没有？” 唐文起早就在暖厅中恭候父亲，一得到通报，立刻亲自出廊相迎，吩咐仆役们注油添火、更衣捧茶。

    一会儿工夫，唐益轩就被儿子服侍得舒舒齐齐，身上的寒气一扫而空，他在躺椅上笑叹一声道：“怎样，当初你拼命拉拢我和留门，我不同意，如今看来，避过一场大祸不是？” 唐文起赔笑道：“父亲远虑，非儿子所及。

    儿子那时见徐钻天竟打破了父亲的独相之局，入阁夺权，因此心急上火，急欲借柳家铲除他。

    却不料冥冥有定，最后铲除徐钻天，竟还是靠柳家。

    ” 唐益轩深知在自己的这些孩子里，老大唐文起是最擅讨人喜欢的一个，他从小就精通如何取悦身边的男男女女、老老少少，直到现在，人到中年的他依旧保留着一双儿童般专注的眼睛；但他可不是个儿童，他从不会任人摆布，他拿一脸的无害和无辜去摆布人。

     唐益轩欣赏这孩子的小把戏，他如他所愿，反问了一句：“铲除徐钻天？”他语气里的溺爱比好奇要多得多。

     唐文起前倾了身体，两眼中有无法掩饰的欣喜，“昨儿就想和父亲禀告此事来着，始终没觅着合适的机会，这阵正好，您且听儿子细说。

    ” 华美织毯、名贵家具的围绕当中，唐文起向唐益轩说起那封信，还有那个女孩。

     唐益轩逐渐感受到了一股在胸口翻腾的兴奋，“那倌人已答应做证？” “是。

    到时候，儿子会亲口教授她证词的每个字。

    ” “那么，无论此事真假，徐钻天都完了……” 不用多说，任何胆敢同安国公搅和在一起的高官——哪怕只是在流言蜚语中，必将点燃九千岁最深的疑心，从中全身而退是不可能的。

    唐益轩自己已六十六岁了，颇令他引以为傲的一部美须最近终于出现了零零星星的灰白，而从五六年前开始，就有许多人认为他已经显示出体力不支的老去迹象，一个个都想要瞅准机会把他踢下宝座。

    他们管他叫“纸糊阁老”，每个月上一堆奏表弹劾他，再给他起一个侮辱人的外号“唐棉花”，讥讽他“不怕弹”……那些幼稚的对手啊！他们居然以为只要贬损他的能力、罗列他的罪行、令他成为众“怨”所归就能够打败他！难道他们看不出，所有的怨气，他都是在替九千岁承担吗？对一位领袖显示忠心的最佳方式，绝不是以得力助手的面貌出现，与之一同分享风头和赞美，而是要像领袖脚边一条惹人厌恶的老狗，一旦他弄脏鞋，你就让他把鞋底的烂泥都在你身上刮干净——这种事，那些人怎么做得来？他们读熟了几本破书就自以为与众不同，在言辞上处处践踏他人，以祈求自己被高看一眼，他们当爬上巅峰是位列仙班？是接受膜拜？是施展宏图？是拯救天下？糊涂蛋们！巅峰，是最野性的眼睛们的对峙，是灯火通明的斗兽场。

    而唐益轩在这辉煌的兽群里战无不胜的唯一秘诀就是，他从不挑起撕咬，除非接到了主人的暗示。

     一想到徐钻天未来的下场，唐益轩训练有素的刻板脸庞默默舒展开来，而后他突然把沉思的目光转投向儿子，眼底弥漫出一缕不易察觉的笑意，“你终究是不肯放过柳家那小贼。

    ” 唐文起再一次感到了对父亲的洞察力的由衷敬佩。

    从小他就着迷于父亲身上那一种遗世独立的清醒风范，随年纪的渐长，他也更加懂得品鉴父亲低调做派之后的强大力量：永远不显露优势、永远不暴露弱点。

    可惜的是，他的秉性和父亲截然不同，他更随和、更轻浮、更受到激情的感召。

    好在他不仅仅是父亲的儿子们之一，他也是他虔诚的门徒，他终于学会了利用自己与生俱来的特点，笑里藏刀、暗箭伤人。

    他们父子俩合作默契，一同在腥风血雨中护卫住了属于唐家的位置。

    如果说他这名长子令父亲有任何不满，那就是他屡屡引人瞩目的私生活。

    每当他又闹出什么不可收场的风流韵事，父亲都会大骂他一通。

    第一次是在他刚刚成亲后不久，他却搞大了陪房丫头的肚子，父亲像训小孩一样叫他跪在地下受责，唐文起当真被吓坏了，足足一个月都没敢在父亲跟前直起腰说话。

    后来次数多了，唐文起才慢慢反应过来，其实父亲心里根本不拿这些当回事——毕竟老头子自个儿房里也有一堆暖床丫头，种种姿态不过是做给他那位娘家背景强硬的媳妇看的。

    直到唐奶奶带人殴打龙雨棠那一次，父亲才有些动了真气，叫他收敛些。

    再等唐奶奶大闹白万漪的喜堂时，父亲一边照本宣科地骂他不知检点，一边却在骂姓柳那小子不知好歹——骂后者的语气要森冷得多。

     那时候唐文起就知道，父亲记恨上了柳梦斋。

     一条权力走狗的狗崽子、一个下贱已极的小毛贼，怎敢夺取被首辅之子看中的情妇的初夜？这根本和女人的贞操无关，这关乎于雄性的胜负。

    而胜负，就是权力。

    权力，就是一切。

     没有同权力打过交道的人才会认为，审判代表着真和假、对和错、正义和邪恶——或许在偷了一头牛、杀了一个人的小案子里是这样吧。

    一旦涉及需要三法司全体出动的巨案时，审判不过就是弄权高手们的过招，结果无非是交易达成，或者交易破裂。

    迄今为止，留门案异常顺利的进展只说明了一个事实：柳家通过政敌徐钻天的勾兑，与九千岁达成了“交易”，拿承认罪行来换取免遭刑讯，甚至是免死。

    那么，只要柳家变卦翻供，反过头来咬死徐钻天，徐钻天肯定会施展报复，取消谈妥的一切优待条件；而九千岁也绝对无法容忍自己的疮疤当众被揭，就为了在公众前证明他的宠臣不是逆党、他的命师不是神棍，也得严办柳家以正视听。

     一个十六岁的大姑娘，一个烟花柳巷里的小婊子，怎能有看得透这一层的政治眼光？但唐益轩一眼就看透了，他的儿子之所以回头找这个塌台的小婊子，就是为了羞辱斗败的柳梦斋，而且他还找到了比单纯地得到他的女人更为凌厉的报复方式，他将让柳梦斋的女人亲手置他于死地！ 不愧是他的儿子，干得漂亮！毕竟男人唯一的美德，就是睚眦必报。

     父子俩同时爆发出一阵大笑，他们的笑声里流动着阴谋和嘲弄的味道。

     唐文起亲手为父亲点了一袋烟，带着孩子的好奇和学徒的敬意道：“父亲，儿子始终不解，父亲当时为何严拒柳家？莫不成早已听见了什么风声？” 唐益轩吐出了一口浊痰，慢悠悠地说：“花花财神，就是他们柳家最大的‘风声’。

    ” “这……父亲是指他太高调、太出名？” “出名，只有对一文不名的人才是好事。

    对家底雄厚的人来说，高调，就是和全世界找麻烦。

    那么多麻烦里，总有一条最后会害死他的，所以你也要更加谨言慎行，规束自个儿。

    ” 唐文起面带愧色道：“儿子懂得，如今往槐花胡同里跑得勤，不过是为了案子，家里那只母老虎也分得清轻重。

    等过了这一段，儿子会洁身自好的。

    ” 唐益轩笑了笑，这样的保证他听过上百次了，他们不过是一对心照不宣的老搭档，一方假装悔改，一方假装相信。

    他很清楚儿子对那个白万漪的感情，如果一条老狐狸发现自己居然被一个小狐狸精给骗了，定会对她又爱又恨，既馋她的大腿，又想挑断她腿筋——唐益轩甚至有些羡慕起儿子来了，这样难得的激情，是对他们这些男人枯燥生活的最佳调剂。

    说到底，他们从早到晚拼了命地搞对手、被对手搞，要是还不能想搞哪个女人就搞哪个女人，不是太残忍了吗？他是个慈父，不能剥夺儿子这一点小小的乐趣。

    不过面子上总要做足，安抚好自己的儿媳妇，毕竟，那可是大同总兵阮勋家的千金。

     只要他们内部团结一致，那什么都不可能撼动内阁首辅与边陲重将的结合，哪怕楼外已是狂风呼啸、暴雪压城。

     [1]句出〔宋〕苏轼《定风波·莫听穿林打叶声》：“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。

    ”