舞蛇看着梅莉莎，梅莉莎看着地面。
“我并没有答应你不跟上来，”她说，“我非常确定。
我知道有点欺骗了你，但是……”她抬起头，正视舞蛇的目光，“你不太了解人情世故，你太相信别人了。
当然我明白我也不是什么事都知道，但是这是两回事。
”
“没关系，”舞蛇说，“你说得没错，我太相信他了。
谢谢你阻止了他。
”
梅莉莎耸耸肩：“我的确帮了你不少倒忙。
不论他们藏在哪里，现在他们都知道有人来了。
”
那个疯子又开始发出咯咯的笑声，前后不停地摆动着他的双臂：“诺斯又会喜欢我了。
”
“喔，闭嘴。
”舞蛇说。
她将小刀滑入刀鞘里，“梅莉莎，趁现在还没有人来，你赶快离开这个圆顶。
”
“求求你跟我一起离开这里，”梅莉莎说，“待在这里没有意义。
”
“必须有人告诉我的族人这个地方。
”
“我才不管你的族人！我只在乎你！我怎么能去他们那里，然后告诉他们我让你被一个疯子杀死了？”
“梅莉莎，求求你，现在不是争论的时候。
”
梅莉莎的手指捻着头巾两端，她将头巾向前拉，好遮住她半边脸上的疤。
当她们离开沙漠之后，舞蛇就换回平常的衣服，但是梅莉莎却没有换装。
“你应该让我跟你待在一起。
”她说。
她转过身，垂下肩膀，开始走下山路。
“你的愿望会实现的，小家伙！”这个声音低沉有礼。
有一刻舞蛇还以为是那个疯子在用正常的腔调说话，但是他却畏缩着躲在她旁边一块裸露的岩石后面。
有一个人伫立在山路上。
梅莉莎猝然停下脚步，抬头看着他，然后往后退。
“诺斯！”那个疯子大叫，“诺斯，我带新的人进来了。
我告诉你，我可没有让她们偷偷摸摸地接近你喔！你听到我说的话了吗？”
“我听到了，”诺斯说，“我还以为你不服从我，跑了回来。
”
“我想你会喜欢这些人。
”
“就这样？”
“当然！”
“你确定？”声调依然很有礼貌，但是却隐隐有一丝乐在嘲讽的快感。
这个男人的微笑显露出的残酷比仁慈还多。
微光中他的身材非常怪异，因为他非常高，在树叶拱成的隧道里，他还必须弯腰。
这种高度不太正常。
脑下垂体分泌异常，舞蛇默想。
他的消瘦更加凸显了他身材的不对称。
他穿着一身白衣，他也是个白化变种，头发、眉毛和睫毛都是白色的，眼睛是非常淡的蓝色。
“是的，诺斯。
”那个疯子说，“就这样。
”
诺斯的存在极具压迫感，整个树林静寂无声。
舞蛇以为她能看见林间其他的动静，但是她无法确定，那些树木似乎长得太过稠密了，人根本不能藏在里面。
也许在那片幽暗的外星森林里，树枝要解开或交缠，就像情人紧握住手一样容易。
舞蛇不禁发抖。
“求求你，诺斯让我回来吧。
我给你带了两个追随者来”
舞蛇碰触那个疯子的肩膀。
他陷入沉默。
“你们为什么在这里？”
在过去的这几个礼拜，舞蛇已经变得非常谨慎，她并没有马上告诉诺斯她是医生。
“就像其他人一样，”她说，“我是为梦蛇而来。
”
“你看起来不像是那种会到这儿来找梦蛇的人。
”他在微光中向她迫近。
他的视线从她移到那个疯子身上，然后再到梅莉莎。
他锐利的眼神瞬间变得柔和。
“啊，我明白了，你是为她而来。
”
梅莉沙几乎要厉声反驳。
舞蛇看到她愤怒、震惊，强迫自己保持冷静。
“我们三个一起来的。
”舞蛇说，“全都为了同一个理由。
”她察觉到那个疯子身体在动，好像想冲向诺斯，扑倒在他跟前。
她的手紧紧夹住他肩膀顶端的骨头，他再次无力地跌坐在地。
“既然你们想加入我们的行列，那你们带了什么东西来？”
“我不懂。
”
诺斯短暂深锁的眉头很快被一阵笑声取代。
“我就知道这个可怜的傻瓜会做出这种事。
他把你们带来，却没有跟你们解释我们的习惯。
”
“但是我带她们来了啊，诺斯，这是特地带来献给你的。
”
“而她们特地带你来献给我？这报酬根本不够。
”
“报酬可以再安排。
”舞蛇说，“在我们达成协议之后。
”那个诺斯将自己当作一个小神一样，索求着贡品，运用梦蛇的力量来增强他的权威，他这么做激怒了舞蛇，就像其他她听说过的传闻一样，让舞蛇非常愤怒。
或者更确切地说，他冒犯了她。
舞蛇从小就被教导，而且深信，为了增强自己的地位而操弄医生毒蛇的行为是非常不道德且不可原谅的。
她在拜访其他民族的时候，听到了许多的童话故事，故事里的大坏蛋或是悲剧英雄，都是因为使用了神奇的能力，而使自己变成了暴君，他们总是没有好下场。
但是医生之间没有流传这样的故事。
并不是恐惧让他们不任意滥用他们所拥有的能力，而是因为他们的自尊。
诺斯蹒跚向前几步。
“我亲爱的孩子，你不明白。
一旦你加入我的阵营，除非我确信你对我忠心耿耿，你不可能再踏出这里。
刚开始，你会不愿离开。
到后来，当我把人赶走的时候，就证明了我对他的信任。
这是一种光荣。
”
舞蛇用头指向那个疯子：“那他呢？”
诺斯的笑声里没有喜悦：“我没有赶他走。
我是将他驱逐出境。
”
“我知道他们带了什么东西来给你，诺斯！”那个疯子从舞蛇手中挣脱，这一次，她嫌恶地放开他。
“你不需要她们，有我就够了。
”他跪了下来，双手抱住诺斯的脚。
“所有的东西都在山谷里，我们只需要去把它拿来就好了。
”
当诺斯的视线从疯子身上移向她，舞蛇耸耸肩：“东西藏得好好的。
他可以带你到我放行李的地方，但是你没办法拿走它。
”她仍然没有告诉他她的职业。
诺斯从那个疯子的手中挣脱。
“我并不强壮，”他说，“我走不到山谷。
”
一个笨重的小袋子落到诺斯脚边。
他和舞蛇都看向梅莉莎。
“你要钱，就要找对人要。
”梅莉莎挑衅地说，“钱就在那儿。
”
诺斯痛苦地弯下腰，捡起放着梅莉莎工资的袋子。
他打开袋子，将钱币倒在他手中。
就算是在森林幽暗的光线中，金币仍在闪闪发亮。
他上下摇晃着那些金子，像在沉思着什么。
“好，这些钱可以当作一开始的酬劳。
当然你们得把武器丢掉，然后再走到我家去。
”
舞蛇从皮带里抽出小刀，然后将它丢到地上。
“舞蛇”梅莉莎轻声说。
她往上看着她，一脸挫败的表情，很明显是在想为什么她刚刚做出那件事。
她的手指紧握住她小刀的刀柄。
“如果我们希望他信任我们，我们就必须相信他。
”舞蛇说。
不过她并不相信他，她也不打算相信他。
只是若是要对付一群人，小刀根本没有用，而且她想诺斯绝不是一个人到这里来的。
我亲爱的女儿啊，舞蛇在心中默想，我从来没说过这是个轻松的旅程。
当诺斯朝她前进一步，梅莉莎向后退缩。
他的关节也是白色的。
“不要怕我，小家伙。
但也不要试着耍什么小聪明。
我的法宝比你想象的还多。
”
梅莉莎看着地上，慢慢地抽出她的小刀，然后让它落在脚边。
诺斯的头突然迅速地抬了一下，命令那个疯子到梅莉莎身边。
“搜她的身。
”
舞蛇将手放在梅莉莎肩膀上。
这个孩子全身紧绷，且在发抖。
“他不要搜她的身。
我愿向你保证，梅莉莎身上没有其他的武器。
”舞蛇察觉到梅莉莎已经快到她忍耐的极限了。
她对那个疯子的厌恶与排斥，让她更无法冷静。
“虽然我们有很充足的理由搜她的身，”诺斯说，“不过，我们也不太热衷对一件事了解得太透彻。
你愿意先来吗？”
“好。
”舞蛇说。
她举起双手，但是诺斯却推了她一下，让她转过身，身体向前倾，逼得她伸手去抓住一棵树上扭曲的枝干。
要是她不是那么担心梅莉莎，她一定早被这戏剧性的场景逗得哈哈大笑。
诺斯这一看似乎看了好久。
舞蛇开始又转回身，但是诺斯用一根苍白的指尖抚摸她手上刚形成不久，鲜艳的毒牙伤痕。
“啊，”他非常温柔地说，他距离她非常近，她感觉得到他温暖但令人不太舒服的气息，“你是个医生。
”
就在箭射入舞蛇肩膀的那一刹那，她听见弓弩发出的声音，剧痛像波浪一样传遍她全身。
她的膝盖摇摇晃晃，但是她却倒不下来。
那支箭的力道在扭曲的树干上传散，使得她的身体上下剧烈震荡。
梅莉莎愤怒地尖叫。
舞蛇可以听到她身后其他人的声音。
温热的鲜血从她肩膀上的伤口流下来，流到她的胸膛。
她用左手紧张地摸索着那根细瘦的箭柄，它刺穿她的肌肉，并且深入树干。
但是她的手指滑了下来，箭梢已插在她这个肉做的树干上。
梅莉莎在她身旁，尽可能搀扶着她。
旁人说话的声音交织成一幅织锦画，在她身后嗡嗡作响。
有人抓住箭梢，猛力扭转，从肌肉中将它抽出来。
木头在骨头上摩擦的声音，让她倒抽一口气。
那个冰冷光滑的金属尖端从伤口滑出来。
“现在杀死她。
”那个疯子说。
他兴奋而迅速地脱口说出这句话。
“杀了她，把她丢在这里，当作一个警告。
”
舞蛇的心脏抽送着温暖的血液，流到她的肩膀。
她的身体摇摇晃晃，她想稳住自己，但膝盖又跪了下来。
那个力道冲击着她的背部，伴随着疼痛而震动，她试着忍耐，但仍无法避开剧痛，就好像脊椎骨被切断的可怜小青草，不断地在蠕动一样。
梅莉莎站在她前面，没有遮住布满疤痕的脸和红发，她正笨拙地试图像对马儿那样轻声安慰她，视线被泪水掩盖，一片模糊。
她将头巾缠在伤口上。
舞蛇在心中默想，不过是这么细小的一支箭，居然流出这么多的血。
她昏倒了。
舞蛇最先是被寒意冻醒的。
虽然恢复了意识，舞蛇还是很惊讶她有知觉。
当诺斯发现她的职业的时候，他口气中的憎恨就已经让她不抱希望了。
她的肩膀剧烈地疼痛，但是已经不再像被箭刺伤那一瞬间，痛到以为自己就要丢掉性命。
她试着弯曲右手关节，她的手软弱无力，但是还能动。
她费尽力气起身，颤抖不已，不断眨着双眼，她的视线非常模糊。
“梅莉莎？”她轻声叫道。
诺斯在她身旁发出笑声：“因为她还不是医生，所以她没有受伤。
”
寒冷的空气围绕在她身旁。
舞蛇摇摇头，扯掉蒙在眼睛上的她的衣服袖子。
她的视线倏地变得清晰。
她费力坐起身时，冒了一身的汗，现在空气把汗水吹干了，变得非常冰冷。
诺斯微笑着坐在她面前，左右两边站着他的手下，他们在她四周紧紧围成一圈人墙。
除了刚从伤口流出的鲜血外，她衬衫上的血迹已变成了暗褐色。
她一定已经昏迷了一段时间。
“她在哪里？”
“她没事。
”诺斯说，“她可以待在这里，你不须担心。
她在这里会很快乐。
”
“她本来就不想到这里来。
她不要这种快乐。
让她回家。
”
“正如我之前说过的，我没理由阻止她。
”
“那你有什么理由阻止医生离开？”
诺斯目不转睛地看着她好长一段时间：“我觉得那个理由应该非常明显。
”
“对不起。
”舞蛇说，“我们也许可以让你有能力形成黑色素，但是我们不是魔术师。
”寒冷的空气从她后方的洞穴里飘过来，在她四周翻涌，她的手臂上起了鸡皮疙瘩。
她的靴子不见了，冰冷的石头从她赤裸的脚底吸走热力。
但是它却也麻痹了她肩膀上的疼痛。
她突然剧烈地颤抖，一阵比之前还猛烈的痛苦袭上来。
她深吸一口气，闭上眼睛片刻，然后静静地坐在她内在的黑暗里，深深地呼吸，不让自己感觉到伤口的存在。
背上的伤口又在流血了，手很难碰到那里。
她希望梅莉莎身在一个比较温暖的地方。
她也在想梦蛇在哪里，因为它们必须在温暖的环境下才能够存活。
舞蛇睁开眼睛。
“还有你的身高”
诺斯苦笑着：“在我对医生的评论当中，我可从没说过他们反应迟钝！”
“什么？”舞蛇困惑地问。
她因为失血过多，觉得头昏眼花，而且又要答复诺斯。
“若我们早点见到你，也许我们可以治疗你。
在还没有人带你去看医生之前，你一定就已经长得很高了”
诺斯苍白的面孔因愤怒发红。
“闭嘴！”他一跃而起，拉扯着舞蛇起身。
她将右手臂往身边抱。
“你以为我希望听到这些话吗？你以为我想要一直听到别人告诉我，我‘本来’可以很正常吗？”他将她推向那个洞穴。
她摇摇欲坠，蹒跚着步入风中，但是他又将她拉起来。
“你们这些医生！当我需要你们的时候，你们在哪里？我会让你明白我的感受”
“诺斯，求求你，诺斯！”那个袭击舞蛇的疯子侧身穿过诺斯消瘦憔悴的追随者，走了出来，舞蛇现在看到的只是一个模糊的形体。
“她曾帮助过我，诺斯，我愿意代替她。
”他扯着诺斯的袖子，不断呻吟乞求着。
诺斯推开他，他摔了一跤，然后躺着不能动了。
“是你的脑袋坏了，”诺斯说，“还是你认为我的脑袋不灵光了？”
熊熊的火把产生微微的光亮，洞穴里的火光闪烁不定，穴壁上嵌着冰层，宛如有瑕疵的宝石。
火炬上方的穴壁上被烟熏成了一个黑色大圆块。
融化的冰水一滴一滴，滴成一个个的水池，水池的雪水漫过了地面，奔流汇聚成一条小溪流。
冰水在四处滴落，掉下的时候发出了结晶体冰冷清澈的响声。
舞蛇每踏出一步，她的肩膀就再次剧烈疼痛，她也不再有力气强迫自己不要去感觉。
空气里弥漫着火把燃烧的浓厚气味。
渐渐地，她感觉到有个机器在嗡嗡作响。
她没有听到，而是感觉到那个响声。
那个声音爬进她的身体，深入她的骨头。
前方渐渐变得明亮，然后隧道突然就到了尽头，一个宛如火山口的山顶坑洞在眼前展开，但这个洼地很明显是人挖的。
舞蛇站在冰冻的隧道出口，眨着眼睛，愚蠢地四处张望。
其他洞穴里，对对黑色的眼睛回瞪着她。
圆顶在上空形成了一片无法辨识出方位的灰色苍穹。
冰冷的空气从她对面那个最大的隧道里飘出来，浓密到几乎要变成一个可以触碰到的湖泊，那些较小的隧道吸光了寒气。
诺斯又将舞蛇推向前。
她看得见也可以感觉到，但是就是没有反应。
她没办法做出任何反应。
“爬下去。
”诺斯将一团绳索和一堆木头踢下去，底下传来噼啪的声响，它掉落到这个坑洞中央一块岩石深深的裂缝中。
那团纠结在一块的东西